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第226章 番外六 锁香檀 (1)

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  好好走在塘边,就会‘一不小心’跌进池里,好在池不深,不过弄湿了半幅衣裙,外加着凉卧病六七日,七妹妹倚在对门,笑的很娇俏。

    好好在亭中乘凉,草丛里就会冒出一把眼熟的弹弓,半湿的泥丸打在身上也蛮疼的,九堂弟和五堂姐是嫡亲姐弟,素来要好。

    四堂姐在闺里的座位就在我身旁,有好几次我看见五堂姐跟她使眼色,四堂姐咬着嘴唇,看看五堂姐,又看看我,端着墨砚的手抬起,又放下,轻轻叹了口气,低下头,自顾自的对仗新作的诗。

    二伯父醉心问,官儿做的没伯父大,我很感激四堂姐。

    我偷偷把那方紫云石砚台包好送过去,谁知第二日小包裹原封不动地又被送了回来,一起包着送来的,还有一小瓶治瘀伤的膏药。

    很久很久以后,四堂姐被聘给了皇为侧妃,又过了几年,皇那病弱的正妃过世,便把已生育不少儿女的四堂姐给扶了正。

    真好。

    揉好淤青,我把老国公送来的那些珍宝一件件收了起来,用大锁锁好,认真地对姨娘说:“将来我若嫁得不好,照拂不到姨娘,姨娘就拿这些东西换银养老罢。”

    姨娘眼眶红了,抱着我哭了半日。

    谁都不喜欢忍气吞声,可该忍的还得忍,把事情闹开又能如何,五堂姐是嫡出,有的是嫡亲兄弟,伯父又得祖父看重,姊妹们闹意气争执是可小可大的事,还是别自讨没趣了。

    只那一次,池水清可鉴人,我看见自己的脸上被弹弓打出了一块好大的淤青,我捂着脸躲在假山里,蹲着呜呜哭了半天,大颗大颗的泪水滴落在泥土里,形成一块小小的濡湿——小九是故意的,他的弹弓一直准的狠。

    怎么办,怎么办,这下瞒不过去了,不能让姨娘看见,姨娘会去找爹诉苦,可爹哪敢跟伯父争辩,这半年曾祖母已病得神志不清了,没人会给我和姨娘撑腰的,哪怕五堂姐和九堂弟受了责罚,姨娘和我也落不着什么好。

    我忍着疼痛拼命揉脸,想把淤青揉掉,酸涩的眼眶却不听话,心里委屈了,只能不停的哭,不停的哭……最后我只想出一个笨主意,故意在山石再摔一跤,把额头磕破,才在姨娘面前糊弄过去。

    “你这不省心的孩,把脸弄破了将来怎么嫁人呀!”姨娘的尖叫一如既往的中气十足。

    不过恶有恶报,没过几日,祖父大约看小九镇日顽劣不是办法,决心把他送去松山书院托好友代为教养,伯母看着最心爱的幼远行,哭得眼眶红肿,却一句都没敢多说。

    五堂姐大概是伤心了,幼弟出门后大病一场,连闺都没法上,祖母心疼她,便把她搬到自己屋里亲自照看,足足养了大半年,五堂姐才病愈出来。

    大病后的五堂姐再没欺负过我;凭七妹妹怎么讨好撺掇,都冷冷地不理不睬。

    没多久,曾祖母过世,祖父开始丁忧,和齐老公爷来往的更密了,九个月后我满十岁,我爹作为孙服孝结束,齐府忽来提亲,老国公要为他的次孙聘我为妇。

    祖父很平静地答应了。

    不过府里的其他人却不平静。

    这件事便如平地一记惊雷,惊倒了除祖父母外的所有人,大家都用惊异的目光的看着我。

    比家世,老国公虽不如祖父在朝堂上强势,却也所差不多,而且人家到底有个世袭罔替的爵位在,综合来看尤有胜之。

    比家财,老国公的母亲平宁郡主几乎把大半个襄阳侯的财帛给了儿,老国公的父亲做了十几年的盐道,老国公自己又放了十几年的外任,这还没算国公府几代的积累。

    盛家固然也算富庶,却怎么也比不上;且盛家嗣旺盛,而老国公统共两个儿另个孙,怎么分都富富有余。

    比人,新郎人选年方十六,已有秀才功名在身了,其父是老国公的次,目前位列从大员,而我爹……

    不用再比下去了,这样的公门贵介公,只有伯父的嫡女五堂姐,或二伯父的嫡女四堂姐才勉强配得上,连大伯父的庶女堂姐都比我强些。

    在盛府众人的恍惚愕然中,由祖母和大伯母亲自主持的定亲礼有条不紊的进行准备着。

    接下来,我的日过得十分诡异。

    几位堂姐心中如何想我不知道,但面上还是依旧的雅客气,几位伯母始终处于惊愕中,思不得其解,祖父母一脸高深莫测,也没人敢去问,大家面上装着喜气洋洋,一起来向我嫡母恭喜(幸亏八妹妹早早订了亲,不然我真不敢看嫡母的脸)。

    这是聪明人的做法,笨人的做法就精彩多了。七妹妹看我的目光,像是想活活吃了我,如果目光能化作利剑,大约我已千疮孔了。

    在我正式定亲礼前一个月,我姨娘和邱姨娘十几年的战争终于分出了胜负。因前阵我定亲的事,我姨娘完全傻了,以至于连巴结我爹的工作都不够尽心尽力,让邱姨娘领先一步生下了儿。

    我爹老树开花,抱着新弟弟喜欢的不得了;邱姨娘趁着爹爹高兴,提出一个异想天开的建议,为着幼将来有依靠,怎么也得给他亲姐找们好亲事,这样罢,既然齐老国公能不嫌弃六丫头的身份,自也不会嫌弃七丫头,不如跟祖父说说,把这门亲事让给七丫头吧。

    ——不得不说,邱姨娘和我姨娘的实力的确旗鼓相当,难怪能缠斗十几年。

    乐昏了头的我爹还真的呵呵去跟祖父说了,当场乐生悲。

    没有曾祖母拦着了,祖父很解气的用家法狠狠收拾了我爹一顿,我爹足足大半个月没法下炕,连我的定亲礼都是大伯父扶着他出了一面,意思意思算完。

    “你以为齐老公爷是瞧上了你,还肯聘你闺女做孙媳妇的?!也不照照自己的模样,我替你臊也臊死了!”

    这是祖父痛打我爹时骂的话,其实也是说给六位伯父伯母听的。

    这桩婚事处处透着奇怪,位伯母都是人精,怎会贸贸然行事,只有我那倒霉的爹,还有更加倒霉的邱姨娘才这么傻。

    曾祖母过世后,祖父丁忧在家,闲时无聊,早想着要收拾我爹了,偏我爹丝毫不曾察觉,居然还自己送上门去,这不找抽么。

    原本祖父为父亲准备的磨练,不过是到一个穷乡僻壤去做书吏,收收纨绔弟的性,不求他闻达天下,至少不能败家。而这件事后,祖父发现我爹的愚蠢程远超自己的预期,于是待遇升级了,我爹一养好伤,就要被送到西北荒漠某小城去当编外教谕。

    我爹当时就软了两腿,哭爹喊娘地被押送上车,临行前,我嫡母心情很好地把我爹的一大堆女人召集起来,询问‘老爷长年在外不能没人伺候,可有人自愿跟随’?

    此话一出,众女眷静默半刻,然后齐齐向后退一步,只父亲素日最宠爱的李姨娘不知被谁推了下,转身不及,突出众人而立。

    嫡母抚掌而笑:“好好好,我就知道平日老爷没白疼你;来人呢,给李姨娘收拾行囊!把十哥儿送到我屋里来,小心些,别惊着小孩了。”

    李姨娘颓然软倒在地上,满脸惊惧。

    父亲走后几日,邱姨娘无声无息地消失了——祖父最恨妾侍插手哥儿姐儿的婚嫁。

    有人说她被发卖了,有人说她沉塘了,刚出生的十二哥儿自也由嫡母抚养了。至此,父亲的一嫡二庶个儿,全都在嫡母手中了。

    姨娘瑟瑟抖了半日,对我道:“果然不是吃素的。”

    “你还想生儿么?”我问。

    姨娘叹道:“算了,退一步海阔天空吧。”

    不过嫡母不算坏人,到七妹妹快满二十岁的那年,嫡母果然给她准备了个婚配人选,一个家境贫寒的有为秀才,一个出身大族的丧偶缙绅,一个十分富裕的江南布商。

    据说,最后七妹妹靠摇色决定了江南布商。

    我及笄后的第二年,彻底抽条长个,浑身肥肉消失无踪,成了个娇媚可爱的少女——姨娘大松了口气。没过几个月,祖父起复,齐盛两家很低调地办了婚事。

    挑开大红盖头,我看见了新婚夫婿,是个清俊严肃的少年,喝过合卺酒,他一动不动地坐在床边,我想,他可能是嫌弃我配不上他。

    看着龙凤烛泣血般地滴泪,我委屈地想哭。这桩婚事又不是我求来的,人家早准备好要当有钱人家的老板娘或秀才娘的,你既不喜欢我,干嘛还要乖乖成婚呢。

    我低声道:“……你,你是不是不喜欢我……”

    夫婿僵硬地扭转脖,习惯性地点点头,我顿时泪成滂沱,他立刻慌了手脚,忙不迭地摇头又点头:“不不不,我是说我喜欢你,不是不喜欢……”

    我破涕而笑。

    后来夫婿才告诉我,成婚前老国公曾威胁过孙,一定要好好待我,不然要收拾他;夫婿坐在床边是紧张了,苦思冥想如何才能让老国公满意。

    是夜,他十分努力地‘好好’待我。

    夫婿是端庄稳重的人,不知如何才算闺房之乐,更不知怎样讨女孩高兴,我偏偏喜欢顽皮地逗他,两人倒也相得益彰,日久了,他越来越爱在人前严肃,人后和我嬉闹。

    公爹可能也不很满意这桩婚事,但还是能以礼待我,婆祖母是早就没了的,唯一的麻烦是我婆婆,她明显不喜欢我,可统共只有一个儿一个儿媳,除了我,她也没别的儿媳可喜欢,并且除了站规矩,也没别的法可收拾我。

    进了齐府后,我才知道老国公立过一条奇怪的规矩,婆母不许插手儿媳的事,具体表现为不许给儿房里塞人,纳妾开脸是人家小夫妻自己的事。

    当年齐大曾想给刚进门的大儿媳一个下马威,结果被老国公当着满府人的面弄了个灰头土脸;我的婆婆出身还不如长嫂呢,更不敢造次。

    在这条神奇的家规下,我很顺利地生下了长,次,长女和。

    眼看儿孙绕膝,家里一日日热闹起来,婆婆再不喜欢我,也只能渐渐软化,左边抱一个,右边搂一个,怀里坐着一个,脖上还吊着一个,对着我也绷不住冷脸了。

    尤其是在大房嗣凄凉的情况下,我一个人生的孩就抵过大嫂和弟妹两个加起来了,婆母站在长嫂齐大面前,底气愈发足,天天满面红光。

    那年,婆母染了风寒,久病不起,我直接睡在她的榻前,日日侍奉汤药,给她洗澡,换衣,喂饭,梳头,甚至伺候出恭——如此,足足两个月,婆母病愈了,我却足足瘦了一大圈,亏得自小身板壮,不曾累倒。

    纵使人心是顽石,捂久了也会热的,婆母终于放下冰冷的面孔,拉我手道:“你是好孩,以前……是我委屈了你,我总觉得,觉得你配不上我儿……”

    她红着眼眶继续道,“现在瞧来,是我鲁莽了,到底老公爷有眼力,你这孙媳挑得好。”

    一经卸下心防,婆母便真心真意地待起我来,直把我当亲生女儿待着,连夫婿瞧了都假作醋意。

    听说齐家两个儿媳都是老国公亲自挑来的,想想也是,老公爷这样精明厉害的人,怎会挑那种真正心肠歹毒的妇人为媳呢?

    “公爹这辈,也算是坎坷了。”婆母叹气道,拉着我开聊。

    都是美男克妻,这句话在老公爷身上应了个十成十。

    老公爷一生总共娶过个妻,头一位是嘉成县主,新婚不久即死于‘申辰之乱’,据说死法不光彩;第二位是晋南申氏大族的嫡女,家中屡出大员,曾生有一对龙凤胎,可惜那年随老公爷赴任闽南,恰逢时疫爆发,母人一齐殒命;第位是庆宁大长公主的嫡孙女,婚后不久即夫妻俩即承袭国公府爵位,新夫人生下二后过世,时年不满十。

    第二年,平宁郡主夫妇也过世了,此后老公爷便不再续弦,只留两个老姨娘服侍日常起居,亲自抚养两个儿长大。

    “是以大伯和老爷都对公爹敬重了,也孝顺了,从不敢有半分违背,实在公爹是真不容易呀,又要顾里头,又要顾外头,又当爹又当娘。”婆母喟叹着。

    “其实我在娘家时曾听人说过,公爹那年赴任闽南时,所有人都叫申氏夫人不要随行,且别说那儿瘴气湿热,北方人水土不服,两个孩也都还小呢……唉,谁知那位申夫人死活非要跟着去,一时一刻也不肯离开公爹,后来酿成惨事,申家人也无甚可埋怨……”

    “哦,大约是和祖父过情深意重了罢。”我对八卦不感兴趣,但婆母明显很感兴趣,所以很热情地迎合着。

    婆母神秘地摇摇头:“我看不见得。”

    我心里很感激老公爷,若无他的慈爱厚意,我怎有如今的幸福日,我决意全心地孝顺他,可偏又不知如何孝顺起。

    老公爷的日常生活简单清淡,常爱在池塘边垂钓,一坐就是大半天,钓不钓的上鱼却全不在意,闲来无事不是看书,就是听我那小丫头朗声读书。

    他让小曾孙女读《诗经》中的小雅,读《桃花源记》,读我顾家四舅舅写的游记,小小女孩盘腿在炕上摇头晃脑,童音稚然,朗朗清脆,回响在明亮清雅的书房内。

    老人家远远坐在窗边,侧头撑手望过来,微微而笑,神态慈祥和蔼,目中却有一抹很淡很淡的清郁,淡得像一层薄纱蒙在雾霭中,很远,又很近。

    他仿佛永远是这样的神情,和气温柔,待人如春风拂面,连我祖父都有好几个政敌,老公爷却似是人人都赞好的。

    只有一次,我见过他变过脸色。

    那年,生得最肖似老公爷的弟该婚配了,却闹出事端来。

    大伯母为弟定了一门韩家姑娘,弟不喜欢,他喜欢的是一位裘家姑娘,可惜裘家家世平凡,于弟没有半分助力。

    事情闹到老公爷跟前。“叫他自己定吧。”老人家只这么轻描淡写了一句。

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