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第一四一章:画野守边(一)

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    刚才的这场祭礼,周惠乃是当仁不让的主祭人,而独孤如愿也放下身段,站在府户军都督夏侯敬的上首,向着昔年阵亡的台军将士叩拜如仪,充分显示了自己的立场和态度。如此一来,周惠心中就完全释然了。他趋步走到独孤如愿面前,深深的奉揖道:“独孤兄,适才真是委屈了。你能引兵前来汇合,惠心中实在感激。”

    “为大魏效劳,乃如愿的分内之事,何劳周兄相谢?”独孤如愿从容回礼,脸上笑得非常温和,望之如芝兰玉树一般“赵脩延软禁行台,擅据本州,如愿早有拨乱反正之心,奈何手中兵力不足,只能望城兴叹。如今有周兄领麾下精锐前来,此贼必然会得到应有的惩罚。如愿能襄助其事,乃是求之不得,请周兄尽管吩咐就是。”

    “如此甚好!我初来此州,正需借重独孤兄的大才”周惠哈哈笑着,与独孤如愿携手进入主帐。

    两人分宾主坐好,周惠立刻问道:“独孤兄,你新野镇毗邻南朝,兵力不多,带了这数百人过来,城中防御可都安排好了?”

    “新野城方面兵力虽少,周兄却不用担忧”独孤如愿拱手回答“雍州虽为南朝重镇,直属兵马却不多,主要依靠州中的各大豪族。前时曹敬宗领兵进攻荆州,反为裴车骑(裴粲之弟、夏侯敬之表伯父裴衍)所败;曹义宗频频来犯,去年趁乱堰水灌城,结果被台军擒杀。自那以后直到现在,诸豪族依然为之心寒,再也没有越过汉水……更何况,南朝现任的雍州刺史、庐陵王萧续(萧统、萧纲同母弟),乃是以宗室进用,阅历和才能都只是一般。他才刚上任数月,州中事务尚且难以理清,又有何能耐威胁咱们?”

    “如此我就放心了。”周惠连连点头。

    说来也是魏朝荆州的幸运,在这多灾多难的几年里,梁朝雍州的实力也处于衰落之中。正如独孤如愿所言,雍州的军力主要来自州中新野曹氏、河东柳氏、河东裴氏、京兆韦氏、谯郡夏侯氏等大族,正是凭着他们的力量,萧衍才得以登上帝位,奠定梁朝基业。然而到了今天,曹氏一族的名将曹景宗,韦氏一族的名将韦睿,裴氏一族的名将裴邃都已经凋落,诸子诸弟能力平平,已经成不了太大的气候。河东柳氏的家主柳津,曾为晋安王萧纲主政雍州时的长史,如今萧纲有太子之望,柳津也被召入建康城,家中部曲悉付其子柳仲礼,处于新老交接的磨合期间,暂时难有什么作为。谯郡夏侯氏的夏侯亶、夏侯夔兄弟,能力倒是不俗,但他们一向都在淮西活动,也威胁不到荆州。

    此外,鉴于雍州地理位置太过重要,又是萧衍起家的地方,这一州的刺史之位,向来都由宗室子弟担任,近年来分别是晋安王萧纲、西昌侯萧渊藻、庐陵王萧续。萧纲、萧续是太子萧统的同母弟,萧渊藻是萧衍最敬重的长兄萧懿之子,都是亲得不能再亲的宗室。这样可靠倒是可靠了,能力方面却颇有不足,无法承担起支撑中线的大任。

    萧衍的习惯就是如此。他对于宗室的信任和放纵,几乎达到了病态的程度。二十多年前,他好不容易攒起五十多万大军北伐“器械精新,军容甚盛,北人以为百数十年所未之有”可他却绕过当时的曹景宗、韦睿、昌义之等雍州名将,以弟弟临川王萧宏为主帅,结果萧宏惧战脱逃,致使大军临阵崩溃,完败于魏朝中山王元英。可萧衍却轻轻放过了萧宏,并且丝毫没有汲取教训,依然放纵这些宗室子弟,直至后来被侯景所拘,诸子侄皆领军观望,甚至助纣为虐,最后活活饿死在台城……

    州中主将才智平平,一干豪族也不给力,魏朝的荆州才得以无忧。否则的话,凭李琰之的才能和力量,连两千南阳郡兵都挡不住,如何能够撑得一年多?周惠又如何敢以四千兵力,前来这无比关键的边境地带平乱?

    难得的是,独孤如愿到任不到三月,已经对敌情了解到了这样的程度,可见是下过一番苦功,而且自身也很有些能耐。

    真不愧是与韦孝宽并列的“荆州双壁”之一啊……周惠心中感叹着,更加下定了拉拢和重用独孤如愿的决心。于是他含笑望向对方,神情恳切的提议道:“独孤兄的见识果然不凡!对敌情如此明晰于心,想必对州中就更加熟悉了。所以,我想把军队交给独孤兄,由独孤兄负责这次战事,必能马到功成,一战而定荆州。”

    “这如何使得?”独孤如愿立即出言婉拒“周兄乃军中主将,如愿岂能越俎代庖,抢夺周兄的大功?”

    “独孤兄不必推辞。刚才不是说过么?为大魏效劳,乃分内之事。既为分内之事,又何必计较那么多呢?”周惠的神情变得更为恳切“有道是客不压主,我是跨州而来的客将,独孤兄尚且能不计名位,引军前来汇合,我又何妨以全军相托,借独孤兄的才能和见识,收知己知彼之效?况且,我引军来援,便已成就大功;独孤兄却要获得相当的功绩,才能获得李大行台的重用和主政荆州的名望……如今天下纷扰,正是大丈夫建功立业、报国安邦的时候,以独孤兄的能耐和忠诚,却只能屈居新野一郡,实在是太不值得,我窃为独孤兄惋惜。”

    这一番言辞,正好说中了独孤如愿的内心深处。想当初,他也是极有抱负之人,卫可孤进犯怀朔、武川那会,相约刺杀此獠、共谋大事的几个主事人里面,就数他的年纪最轻。投靠葛荣之后,他也有过一段锦衣裘服、年少轻狂日子,在军中号称为“独孤郎”。只是到了这两年,因见到国家纷扰、四方多难,尔朱氏又一味逞凶,心中感慨不已,性子才稳定了些,开始有了自己的坚持,并且渐渐和尔朱氏疏离,最终彻底划清界限,投向诛杀尔朱荣的永安天子。

    可是,这一条道路,却走得如此艰难。尽管他决心已定,天子却依然以“尔朱旧将”视他,并且因好友贺拔胜复投尔朱之事,将他打发到最南端的边远危郡来。(未完待续
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